宗教是人类对自然没有认清它们的发展规律时的一种敬畏、崇拜。中国最早的宗教信仰是自然崇拜，拜天、拜地、拜火、拜水甚至树木、石头……，继而有求仙之类，于是就有了道家的远祖进行炼丹、求仙，追求黄老之术……。正式成为本土宗教的道教，是从东汉末年张道陵才兴起的“五斗米道”，它是道教的初始，后以《道德经》为其经典，老子为教主，遂称“道“教。汉明帝（公元58年—74年）始有佛教传入，经过一个“中国化”的过程，已扎根于中国城乡。至于回教、基督教、天主教在九华境内极少信徒，不述及。从哲学观点看，宗教是一种文化现象，它的理论属哲学范畴。从社会学角度看，它是一种麻醉剂，也是一种社会矛盾的润滑剂、稳定剂、中和剂；有时又成为蛊惑人心的蒙蔽剂，对社会造成危害。
一）佛教
佛教从汉代传入中国后，经过了一连串的汉化过程，在内地成为有别于喇嘛教等藏传佛教的宗教文化，如：观音在藏传佛教中是释迦牟尼的随侍，是一位勇武降魔的男神，而在汉传佛教中顺应信众的需要，一变而为救苦救难的女佛。怪不得湘乡云门寺观音阁有一联：“霭蔼慈门，何惭佛称慈义，众称慈母；汪汪生海；直配乾曰广济，坤曰注生。”直截了当地说出了这个演变。
九华的寺院从唐时兴起
1、三角寺——佛教禅宗的衣钵真传
三角寺在石牛峰下。
光绪刊《湘潭县志·山水》说石牛峰“版石水出石牛峰南，石牛伏眠蹄角皆具，纹理粗若犛毛，故以名，峰下有三角寺”，寺为马祖道一建立于唐中宗景龙三年—德宗贞元四年（公元709-788）。
三角寺是禅宗祖庭，唐兴寺的智俨为律宗，今之海会寺为净土宗。
禅宗之五祖为弘忍，弘忍有弟子神秀、慧能，慧能以“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”而得弘忍传衣钵。慧能为避神秀加害而南逃。其弟子马祖道一于唐玄宗时期来到湘潭县石牛峰下建三角寺，开禅宗的沩仰，临济、曹洞、云门诸宗，因此三角寺是南方禅宗的祖庭之一。
民国初年，其寺僧将庙产出卖给当地富家，寺遂废。
2、九华庵
古人称“结茅为庵”，故可理解为简陋的小屋。文人中有把居室称庵的，如陆游的居室称“老学庵”、画家米芾的画室称“米老庵”，欧阳修自称“六一居士”，其居处也称“六一庵”。佛门弟子的修行，敬佛的小屋也称庵，以别于寺院。湘潭城区的庵甚多，如海会庵、云居庵、指南庵、极乐庵、石塔庵、地藏庵、泗洲庵、圆通庵、持敬庵、凤竹庵、最胜庵、福佑庵等一大批。道教在北方间或有称庵的，而南方少见。有趣的莫过于20世纪80年代，湘潭市佛教协会把福佑庵的房产转让给市道教协会时，道教协会立即把它改为“福佑宫”，把那个“庵”字改掉。到90年代，道教协会把它退还给佛教协会时，佛教协会又把它改回为“福佑庵”，可见“庵”的宗教痕迹多重要。
清中期，九华地区墓葬增多，多公山。属某一富帮或家族的，其墓地称XX坟山的多为家族墓地，称XX公山的多为商帮墓地。他们需要一个超度死者的场所，于是九华庵应运而生，且有商帮、富户支持，香火日盛。外地商人“独在异乡为异客”客死他乡，需要安抚。
何谓九华庵？庵是佛教小庙
庵主祀地藏王菩萨，习惯上可称地藏庵（以主神命名：如观音寺、观音阁、圆通庵，雨湖边有地藏庵），也以其道场命名（祀观音的寺庙在厦门称南普陀，湘潭瞻岳门外有小普陀，以观音道场普陀山命名。祀地藏王的有称地藏庵或九华寺，九华庵）。
地藏王是引渡死者脱离苦海、早日转世、往生的菩萨。佛教认为人是轮回往生，藏传佛教的活佛（达赖、班禅均是）采取转世灵童继承。故新罗王子金乔觉来到九华山自称地藏王转世，从此九华山成为地藏王的道场。
九华庵为超渡死者念《地藏本愿经》，一般三至五天。也为死者撞幽明钟，以引导死者进入光明的极乐世界。作用特殊，故王闿运未将其列入“佛寺”之列。
九华在1935年命名乡名是以该地域的名山、名寺命名，可见其时九华庵的名声、信誉都很高，以寺院命名地名在我国多见。如：上海静安区、龙华区；长沙开福区；韶山清溪镇、银田镇；湘乡的虞唐镇；湘潭县的茶恩寺镇等都属于这一类。
九华境内还有不少小庵：黄龙山下的朝龙庵（朝龙村）；郁宿庵（昭潭村）；稠青寺（稠泉）
3、真觉寺
在黄龙山，东汉为黄龙祠。明改为真觉寺，文革中被毁。黄龙村村民集资重建，香火益盛。除佛教神像外，还祀有黄龙，求神拜佛，抽签问卦的不少。
寺原有明嘉靖年间巨磬，大炼钢铁时化为铁水。寺后有黄龙墓，僧显的灵骨塔。
1941年为居士林。
另在黄峰山有宝崖寺，为响塘乡驻地。
佛教也做法会，如盂兰会放河焰。放河焰时，除洒“和裟”、水饭、焚香烧纸钱外，还漂放河灯，超度亡魂。河灯不是荷花灯，是绘死者通向幽境的照明灯。九华一带常从鹞子岩下放灯，灯随水流飘到昭潭旋入水底。
二）道教
道教是土生土长的中国本土宗教，作为一种宗教，始于东汉末年的顺帝（公元125-144年）时期。凑巧的是与黄龙封为湘南侯的时间一致。时于吉青《太平散发领书》，继张道陵传“五斗米道”，是为“正一派”之始，其孙张鲁作符箓于鹤鸣山，至此道教形成。
道教的宗教场所通常称宫、观、殿、庙、馆、道院甚至还称洞，但也有称阁的，如雨湖边的斗姥阁（佛教也间或称阁），如十八总后的观音阁，昭山的昭阳殿，城区最早的是楚山观、雷坛观、东岳庙、南岳行宫、太赤天宫、太清宫、锦湾的法雷观是清代后期才有的。但很少称庵，故民间一提到庵，自然的反映为“尼姑庵”。佛道二教也有混奉对方的神的，如观音、仙女之类。道教诸神以男性为主，女神为：西王母、九天玄女、斗姆、注生娘、送子娘娘而已。此外，有一些女神并不为民间敬奉如：晋祠圣母殿的邑姜，泰山的碧霞元君，华山圣母等等。
1、仙峰宫又称傅仙观
位于狮山村人形山，清乾隆年间建。
乾隆初年，潘晴皋于湘江滨捡得一石人像，晚梦，有人称“余傅仙也，子登第当祀余，故来相托”傅仙不知何代人，为道士，潘应试中进士，遂建观奉祀傅仙，陪祀者为广济真君、灵感真君，遇旱求雨，常灵验。
道士也放焰口，超渡亡魂。
2、龙潭有许旌阳祠
原祠有铁钟，铸有“南宋端平三年（1236年）丙申十二月，道者周道修置”字样。明嘉靖四年（1525年）有蛟出，祠钟遂没，后建为龙崖寺。
（许旌阳，东晋人，名许逊，曾任旌阳令，今湖北枝江县，故人称许旌阳）太康三年（281年）在南昌西山修行，得道成仙，其鸡犬一齐飞升（“一人得道，鸡犬升天”或“一人飞升，仙及鸡犬”均指此事），其人以诛蛟著名，宋徽宗赐其观名为“万寿宫”，湘潭称其为善降蛟，有“头在江西铁柱观，尾在湘潭碧泉潭”之说。它属于道教之净明派，侧重于以符箓、禁咒以驱邪、降妖而出名。
道教其渊源为巫教，是中国本土宗教，有正一派以江西龙虎山为祖庭，系符箓派，这一派是居家道士，不住宫观，有家室，另有职业。平日出外做道场，画符箓，钉桃符以获得收入。他们专恃符箓，祈雨、驱鬼、捉狐；从事符箓、斋醮。
《易？系辞》第一章说：“一寒一暑，乾道成男，坤道成女。”这段话是说乾为天、为义、为阳，是男性的象征；坤为地、为母、为阴，是女性的象征。故男道士称乾道或道士，女道士称坤道或道姑。而正一派要有阳刚气才能驱鬼、降魔、擒妖，故由男道士作法、画符、打醮，他又是一家之主。坤道多在全真派，静修、炼身、采药，而炼丹必由乾道主持。
师公子是巫傩文化与道教文化结合而成的。
今民间仍信此派。
①死了人做道场，超度死者
②有三病二痛中了邪，打桃符，避邪驱鬼
③冲傩，请傩神，即师公子作法以除瘟疫、祛邪。
④打醮。罗天大醮，祈求和平、降福求雨、去瘟。（水浒首回的张天师祈禳瘟疫洪太尉误走妖魔；就是请张天师打醮）。
民国年间，曾有儒、释（佛）、道三教共同建醮，祈求和平的事。儒教作为宗教在湘潭不流行，一般不熟悉。但今日所见的祭孔、祭陵（黄帝陵、炎帝陵、舜陵等）的仪式，被称为儒家（教）仪式，农村宗教祖祠的祭祖曾流行的“喊礼”祭祖就是。“三教”奉孔子、释迦牟尼、老子为各自教主。
另一派，全真派，以金时人丘处机为祖师，静修、闭关修行，不外出。湘潭昭阳观原有蔡道人，斗姥阁有马道人。这一派因他们的去世而不复存在。
还有一个支派，武当派，奉张三丰为祖师，习武修行（元明），多在武当山，明成祖朱棣以“真武大帝”为其保护神，在武当山修“金殿”以祀，武当山道教遂盛。
三）民间信仰
民间信仰也称民俗信仰，它不属佛教或道教系统。民间谚语“举头三尺有神灵”，其信仰多为“天、地、水”，故新中国成立前堂屋神龛上有：“天地君亲师之神位”八个，其中的“君”新中国成立后已改为“国”。
天：民间初一、十五于门口“装香”以敬天。天神还有雷神，乡间高山多发雷击，常建“雷祖殿”，实为一种避雷建筑，其神为雷祖，昌山、茶恩寺，巨鱼村，我都见过，庙不大，石结构，石墙、石顶，一般仅4-6个平方而已。
灶神，也是天神，每年腊月二十四上天奏明人间善恶，故有“送司命上天”的说法，更有以糖抹于司命娭毑的嘴的做法，央求其多说好话。司命娭毑实际上也是家里的火神，神位只在厨房灶旁贴个像而已。灶王爷在北方流行，是男性神，南方厨房灶屋里是女性主管的地方，所以“司命”也是女性，以致农村有时对女主人常戏称其为“司命娭毑”。而灵官庙则是公众的火神，平日求其保佑，遇火灾后还得去庙里酬神。这些小庙由民间供奉、民间管理，不属哪个“教”。
水：也有杨泗庙，龙王庙，水府庙。
地：则是“大王”和“土地公公、土地婆婆”了，这是管地方事务的小神，其中以“土地神”最贴近百姓。土地庙也小得可怜，几块砖在大树下、山墈边一砌就成，高不过三尺边深也不过两尺，但百姓一有什么事总是去求土地保佑，他保一方平安。大王则又高一级，庙也略大一点。以至过去讲中元烧包，总要注明XX县XX都XX甲XX大王直至XX土地，相当于今天要说住在什么居委会一样。民间也把做善事行善的人立庙，如石潭镇的“盖公庙”；古塘桥镇的周公真人庙，是教奉清代名医周二杓的。
